在北京时间3月21日凌晨2点15分进行的世预赛亚洲区18强赛第7轮中，中国国家足球队客场挑战沙特阿拉伯队。比赛过程中，中国队在人数上处于劣势，林良铭因犯规被红牌罚下，最终以0-1不敌沙特，遭到对手的双杀。此役过后，中国队在6场比赛中仅获得6分，净胜球为-11，依旧排在小组末尾。紧接着，国足将在3月25日回到主场迎战实力强劲的澳大利亚队，如再度失利，球队将彻底与晋级世界杯的机会无缘。
在C组中，早已锁定世界杯资格的日本队占据首位，而澳大利亚、巴林、印尼与沙特则纷纷交锋，竞争异常激烈。如果中国队能在与沙特的较量中取得胜利，就能挑战名次升至第3。虽然这个目标十分美好，但残酷的现实让国足面临严峻考验。
比赛开局，中国队一直处于防守状态，令人担忧的意外接连出现：第45分钟，蒋光太因伤退场，韩鹏飞替补上阵。紧接着在第451分钟，林良铭的飞踹意外击中了沙特后卫卡迪什，导致对方重伤并需用担架送往医院。这张红牌不仅让中国队的阵容更加被动，也彻底改变了比赛的局面。
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下半场开始后，第50分钟，沙特成功破门。叶海亚的劲射被王大雷扑出，沙特顺势展开二次进攻，多萨里在乱战中破门，沙特1-0领先。
到了第63分钟，中国队做出了换人调整，韦世豪和张玉宁被李源一、徐皓阳替换下场。尽管伊万已换完所有名额，但因此无法看到塞尔吉尼奥的首秀。国足采用了441阵型，拜合拉木顶在锋线上，然而场上的局势并不乐观。
据统计，比赛进行到第70分钟时，中国队毫无射正记录，控球率仅为22%，更无任何有效得分机会。因为少一人的劣势，国足只能采取极具防守性质的战术，几乎没有反击的能力。沙特不断向国足施压，第70分钟时，他们再次组织进攻。多萨里传球，叶海亚头球破门，但因越位被判无效，这是沙特本场第二次因越位而失去进球。
尽管沙特的表现也并非完美，卡迪什等四名球员相继受伤，勒纳尔重新执教后终于迎来了世预赛的首胜。比赛结束，国足以0-1落败，依然徘徊在小组末尾。而双杀国足的沙特队则以7场9分位列第3。接下来，中国队将主场迎战澳大利亚，后者以7场10分位居第二，形势愈加严峻。如果再度失利，国足将无法直接晋级世界杯。理想的局面是，巴林和印尼继续失利，而中国队努力争取第4名，希望寄托在未来的比赛中。
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