2014年巴西世界杯，对于中国足球而言，是一段充满遗憾却又值得铭记的岁月。尽管国足未能跻身决赛圈，但整个预选赛的征程却暴露了诸多问题，也为后来的改革埋下了伏笔。
预选赛的挫折与教训
在2014年世界杯亚洲区预选赛中，中国队早早折戟。20强赛中，与伊拉克、约旦、新加坡同组的国足仅取得3胜3负的战绩，最终排名小组第三，无缘十强赛。锋无力、防守漏洞、关键战心态失衡等问题再次成为球迷热议的焦点。时任主帅卡马乔的战术安排和临场指挥也备受质疑，最终导致其黯然下课。
青训体系的短板
2014年的失败并非偶然。彼时中国足球青训体系几近瘫痪，职业联赛虚假繁荣，年轻球员断层严重。与日韩相比，中国足球在青少年培养、教练水平、赛事体系上的差距被进一步放大。足协虽提出“校园足球”计划，但短期内难以见效。
转折与希望
尽管结果苦涩，但2014年也成为中国足球改革的催化剂。次年《中国足球改革发展总体方案》出台，资本涌入联赛，归化政策试点，青训投入加大。如今回望，正是这些年的阵痛，为后来国足重返12强赛奠定了基础。
“那届世界杯让我们清醒——足球没有捷径，唯有脚踏实地。”一位资深记者在回忆时如此感慨。
2014年的世界杯记忆，对中国足球而言更像一面镜子。它照见了积弊，也映出了未来的方向。